잠자리에 들기 전 양말을 벗고 발바닥을 꾹꾹 눌러 보시잖아요. 얇은 종이 한 장을 깔고 밟는 것처럼 둔하면 더 그렇고요. 약국 진열대에서 혈액순환제 상자를 집었다가 내려놓으셨다면 마음이 꽤 복잡할 거예요.
이 약 하나면 되는 걸까요, 병원 약을 따로 먹어야 할까요?
“비타민만 챙겨 먹으면 좀 나아지지 않을까요?”
“신경약은 어지럽다던데, 꼭 먹어야 하나요?”
두 질문의 답은 같은 곳에서 출발합니다. 저림을 만든 원인이 무엇이냐입니다. 발바닥 저림 원인
발바닥 저림 약, 왜 원인부터 갈라야 할까요?
발바닥 저림은 증상의 이름이지 병의 이름이 아닙니다. 당뇨병성 신경병증, 허리 신경 압박, 발목 안쪽 신경 눌림, 비타민 B12 결핍은 쓰는 약이 서로 다릅니다. 원인을 모르고 고른 약은 맞을 수도, 헛돌 수도 있습니다.
말초신경병증(팔다리 끝 신경이 손상된 상태)의 원인과 증상은 질병관리청 국가건강정보포털에서 질환별로 찾아볼 수 있습니다. 당뇨병이 있다면 이 질문은 더 무거워집니다. 2017년 미국당뇨병학회 입장문은 당뇨병 환자의 최대 50%에서 신경병증이 생길 수 있다고 정리했습니다. 대한당뇨병학회 팩트시트 통계로는 국내 30세 이상 성인의 15% 안팎이 당뇨병을 갖고 있습니다.
| 의심 원인 | 발바닥 저림의 모양 | 약의 방향 |
|---|---|---|
| 당뇨병성 신경병증 | 양쪽 발끝에서 시작, 밤에 심해지는 편 | 혈당 관리가 바탕, 신경 통증 조절제 |
| 허리 신경 압박(디스크·협착증) | 주로 한쪽, 엉덩이·종아리를 타고 내려옴 | 압박 원인 치료, 증상 조절 약 |
| 족근관 증후군(발목 안쪽 신경 눌림) | 안쪽 복사뼈 아래를 두드리면 찌릿함 | 압박 완화, 신발·보조기 조정 |
| 비타민 B12 결핍 | 서서히 양쪽, 빈혈·혀 통증 동반 가능 | 혈액검사로 결핍 확인 후 보충 |
| 말초동맥 순환장애 | 걸으면 종아리가 아프고 쉬면 풀림 | 혈류 평가 후 순환 개선 약 |
허리에서 내려오는 저림은 다리 전체의 저림 양상과 함께 봐야 구분이 쉬워집니다. 허리디스크 다리 저림
원인이 갈렸다면, 다음 질문은 처방약끼리의 차이입니다.
병원에서 처방하는 신경 통증 약은 서로 어떻게 다른가요?
처방약은 크게 두 갈래입니다. 과하게 흥분한 신경 신호를 누그러뜨리는 프레가발린·가바펜틴 계열이 하나입니다. 통증을 조절하는 신경전달물질에 작용하는 둘록세틴·아미트립틸린 계열이 다른 하나입니다. 둘 다 원인을 없애는 약이 아니라 증상을 조절하는 약입니다.
프레가발린·가바펜틴 계열
의사 처방이 필요한 전문의약품입니다. 허가사항에 흔한 이상반응으로 어지럼, 졸림, 다리 부기, 체중 증가가 올라 있습니다. 신장 기능에 따라 용량을 줄여야 합니다. 그래서 고령자는 처방 전에 신장 수치를 봅니다. 갑자기 끊으면 불면·두통·메스꺼움이 생길 수 있습니다. 허가사항은 최소 1주에 걸쳐 줄이도록 안내합니다.
둘록세틴·아미트립틸린 계열
둘록세틴은 복용 초반에 메스꺼움·입마름·졸림이 흔하다고 알려져 있습니다. 다른 항우울제와 겹치면 세로토닌 증후군 위험이 있습니다. 복용 중인 약 확인이 빠질 수 없는 이유입니다. 아미트립틸린은 저용량으로 쓰는 경우가 많습니다. 입마름·변비·배뇨 곤란이 생길 수 있습니다. 녹내장·전립선비대·심장 질환이 있으면 더 조심해서 씁니다.
반응은 어떻게 판단하나요?
신경병증 통증 임상시험은 통증 점수가 30% 이상 줄면 의미 있는 반응으로 보는 경우가 많습니다. 저림이 완전히 사라지는 것을 기준으로 삼지 않는다는 뜻입니다. 용량을 천천히 올리는 약이라 반응을 보기까지 몇 주가 걸리기도 합니다.
식품의약품안전처 의약품안전나라는 성분별 효능·효과, 용법·용량, 사용상 주의사항을 허가사항으로 공개합니다. 지금 드시는 약의 이상반응 항목도 제품명으로 찾아볼 수 있습니다.
처방약 앞에서 망설이는 분들이 먼저 찾는 건 약국 성분입니다.
비타민·티옥트산·혈액순환제는 언제 의미가 있나요?
이 성분들은 맞는 원인을 만났을 때 의미가 있습니다. 비타민 B12는 결핍이 있을 때 쓰입니다. 티옥트산은 당뇨병성 신경병증의 감각 증상에, 은행잎 추출물은 말초동맥 순환장애에 쓰입니다. 원인이 다르면 오래 먹어도 반응이 없을 수 있습니다.
비타민 B12
결핍 여부는 혈액검사로 확인합니다. 메트포르민 장기 복용, 위 절제 수술 이력, 엄격한 채식, 고령은 결핍 위험 요인으로 꼽힙니다. 미국당뇨병학회 진료기준은 메트포르민을 오래 복용하는 분에게 B12 수치를 주기적으로 확인하도록 권고합니다. 당뇨 손발 저림
티옥트산(알파리포산)
당뇨병성 신경병증 관련 감각 증상으로 허가된 제품이 있습니다. 함량과 제품에 따라 처방약과 약국 판매약으로 나뉩니다. 구입 전 허가사항을 확인할 필요가 있습니다. 혈당을 낮추는 쪽으로 작용할 수 있다는 보고가 있습니다. 혈당약을 드시는 분은 식은땀·떨림 같은 저혈당 신호를 살펴야 합니다.
은행잎 추출물 등 혈액순환개선제
말초동맥 순환장애 증상에 허가된 성분입니다. 신경 손상에서 오는 저림에는 기대만큼 맞지 않을 수 있습니다. 아스피린·와파린 같은 약을 드신다면 출혈 경향이 겹치는지 따져야 합니다.
한 가지 덧붙이면, 종합비타민과 신경 영양제를 함께 드시면 같은 비타민 B군이 두 번 들어가는 일이 드물지 않습니다. 성분표를 나란히 놓고 보는 것만으로도 중복을 줄일 수 있습니다.
그렇다면 한약과 침은 이 지도 위 어디쯤 있을까요?
한약과 침은 어떤 근거가 있고, 어디까지 기대할 수 있나요?
한약과 침은 증상 완화에 도움이 될 수 있다는 연구가 있지만, 근거 수준은 아직 제한적입니다. 한의학은 발바닥 저림을 기혈(氣血, 몸을 도는 기운과 혈액) 순환 저하와 신허(腎虛, 신장 기운이 약해진 상태) 관점에서 봅니다. 처방약을 대신하기보다 병행할 수 있는 선택지에 가깝습니다.
자주 거론되는 처방
- 우차신기환(牛車腎氣丸): 일본에서 당뇨병성·항암제 유발 신경병증을 대상으로 연구가 이어졌습니다. 증상 개선이 보고된 연구와 차이가 없었던 연구가 함께 있습니다. 결과가 일관되지 않다는 뜻입니다.
- 당귀사역탕(當歸四逆湯): 손발이 차고 저린 경우에 전통적으로 쓰여 온 처방입니다. 신경병증 자체를 다룬 대규모 임상 자료는 많지 않습니다.
침 치료는 당뇨병성 신경병증의 증상 점수나 신경전도 검사 수치를 살핀 연구들이 있습니다. 다만 체계적 문헌고찰들은 연구 규모가 작고 설계가 고르지 않다고 분석합니다. 관련 논문은 PubMed에서 찾아볼 수 있습니다.
한약도 이상반응이 있는 약입니다
감초가 많이 든 처방을 오래 먹으면 부기와 혈압 상승이 생길 수 있다고 보고돼 있습니다. 부자(附子)가 든 처방은 용량 관리가 까다롭습니다. 한약재와 처방 연구 자료는 한국한의학연구원이 데이터베이스로 공개하고 있습니다.
한약을 처방하기 전 저는 아래 네 가지를 여쭙니다.
- 지금 드시는 약 이름(특히 혈당약·혈압약·항응고제)
- 최근 공복혈당이나 당화혈색소 수치
- 간·신장 기능 검사 결과
- 저림이 한쪽인지 양쪽인지, 언제 시작됐는지
이 가운데 몇 가지라도 알고 계시면, 제가 상태를 더 깊이 이해하는 데 도움이 됩니다. 한의 진료 일반 정보는 대한한의사협회에서도 확인할 수 있습니다.
선택지가 여럿이면, 문제는 겹침입니다.
여러 약을 함께 먹으면 무엇이 겹치나요?
가장 자주 겹치는 건 졸림·어지럼, 출혈 경향, 혈당 저하 세 가지입니다. 신경 통증 약에 수면제나 감기약이 더해지면 졸림이 커집니다. 은행잎 추출물과 아스피린, 티옥트산과 혈당약도 함께 살펴야 하는 조합입니다.
| 갈래 | 대표 성분·처방 | 구하는 경로 | 흔히 보고되는 이상반응 | 더 살펴야 할 분 |
|---|---|---|---|---|
| 신경 통증 조절제 | 프레가발린·가바펜틴 | 처방(전문의약품) | 어지럼·졸림·부기·체중 증가 | 고령자, 신장 기능 저하 |
| 항우울제 계열 | 둘록세틴·아미트립틸린 | 처방(전문의약품) | 메스꺼움·입마름·변비 | 다른 항우울제 복용, 녹내장·전립선비대 |
| 신경 영양 성분 | 비타민 B12·티옥트산 | 제품에 따라 처방 또는 약국 | 위장 불편, 혈당 저하 경향(티옥트산) | 혈당약 복용자 |
| 혈액순환개선제 | 은행잎 추출물 | 제품에 따라 처방 또는 약국 | 위장 장애, 출혈 경향 | 항혈소판제·항응고제 복용자 |
| 한약 | 우차신기환·당귀사역탕 등 | 한의사 진찰 후 처방 | 소화 불편, 감초 함유 시 부기·혈압 상승 | 간·신장 질환, 복용 약이 많은 분 |
어지럼을 일으키는 약이 두 가지 이상 겹치면 낙상 위험이 커집니다. 65세 이상이라면 더 그렇습니다. 여러 병원에서 받은 처방 이력은 건강보험심사평가원의 ‘내가 먹는 약 한눈에’ 서비스로 확인할 수 있습니다. 한약 처방약 함께 복용
약의 차이를 봤다면, 남는 건 비용입니다.
비용과 건강보험은 어떻게 처리되나요?
처방약 대부분과 한의원 침·뜸 치료는 건강보험이 적용됩니다. 한약(첩약)은 대부분 비급여라 기관마다 비용이 다릅니다. 65세 미만은 의원급 외래 진료비의 30%를 본인이 부담합니다.
65세 이상은 2018년 1월부터 한의원 외래 본인부담이 진료비 구간별로 나뉘었습니다. 기준은 국민건강보험공단 안내를 따릅니다.
| 한의원 외래 총진료비 | 65세 이상 본인부담 |
|---|---|
| 15,000원 이하 | 1,500원 |
| 15,000원 초과-20,000원 이하 | 10% |
| 20,000원 초과-25,000원 이하 | 20% |
| 25,000원 초과 | 30% |
처방전으로 약국에서 받는 약값은 따로 계산됩니다. 의료기관별 일부 비급여 진료비는 건강보험심사평가원 누리집에서 조회할 수 있습니다. 실손의료보험은 가입 시기와 약관에 따라 한방 비급여 보장 여부가 다릅니다. 이 부분은 보험사 안내를 따릅니다.
다만 아래 신호가 있다면, 약값을 따질 순서가 아닙니다.
어떤 신호가 보이면 약보다 진료가 먼저인가요?
저림이 갑자기 생겼거나 힘 빠짐이 함께 오면 약을 고를 단계가 아닙니다. 아래 상황은 응급실이나 신경과 진료가 우선일 수 있습니다. 증상이 몇 시간 단위로 변한다면 특히 그렇습니다.
- 한쪽 팔다리 저림과 함께 말이 어눌하거나 얼굴 한쪽이 처질 때: 뇌졸중 가능성이 있어 119 신고가 우선입니다.
- 양쪽 다리 저림에 대소변 장애나 엉덩이 안쪽 감각 저하가 겹칠 때: 응급실 진료가 필요할 수 있습니다.
- 발에 상처가 났는데 아프지 않거나 색이 검붉게 변할 때: 당뇨발 위험 신호로 볼 수 있습니다.
- 몇 주에 걸쳐 걷기 힘들 만큼 힘이 빠질 때
- 이유 없는 체중 감소나 발열이 함께 있을 때
대한당뇨병학회 진료지침은 제2형 당뇨병은 진단 시점부터, 제1형 당뇨병은 진단 5년 후부터 매년 말초신경병증 선별검사를 받도록 권고합니다.
감각이 둔해진 발은 작은 상처를 늦게 알아챕니다. 매일 발바닥과 발가락 사이를 눈으로 확인하는 습관이 그래서 쓰입니다.
약 이름보다 원인 이름을 먼저 아는 것. 발바닥 저림 약을 비교할 때 헛도는 시간을 줄이는 순서입니다.